Cómo hablarle a tu bebé para potenciar su desarrollo desde el primer mes.

Muchos padres esperan a que el niño hable para hablarle "de verdad". Pero el cerebro lingüístico se está construyendo desde antes del nacimiento, el feto ya puede escuchar y procesar patrones de sonido en el último trimestre de gestación. Al nacer, el bebé reconoce la voz de su madre y muestra preferencia por ella. El input lingüístico que recibe desde el primer día moldea activamente el desarrollo cerebral.

Hablarle al bebé no es hacer algo raro o artificioso. Es responder a sus vocalizaciones como si fueran conversación, porque para él, lo son. Es narrar lo que está pasando. Es cantar, aunque no sepas cantar. Es exagerar las entonaciones y las expresiones faciales, el "habla de bebé" que todos hacemos instintivamente tiene una función real: resalta los contrastes entre sonidos y facilita el procesamiento lingüístico.

Los estudios muestran que la cantidad y diversidad de palabras a las que está expuesto un niño en los primeros tres años de vida predice fuertemente su vocabulario, su comprensión y su rendimiento escolar posterior. No es un dato para angustiarse, es un dato para motivarse a aprovechar cada interacción cotidiana.

Lo más importante no es la cantidad de palabras sino la calidad de la interacción: el contacto visual, la respuesta contingente a las señales del bebé, el turno compartido en la "conversación". Un adulto que responde activamente a las vocalizaciones del bebé le enseña algo más que vocabulario, le enseña que su comunicación tiene poder, que cuando emite un sonido algo pasa en el mundo.